Очень Большой Телескоп ESO зарегистрировал в Большом Магеллановом Облаке — одной из галактик-спутников Млечного Пути - необычную область звездообразования. На представленном снимке видны два разноцветных светящихся газовых облака: красноватое NGC 2014 и голубое NGC 2020. Хоть они и выглядят очень по-разному, оба они образованы потоками мощного звездного ветра от горячих новорожденных звезд. Под воздействием ветра и излучения звезд газ в облаках начинает ярко светиться.
Этот снимок сделан при помощи Очень Большого Телескопа (VLT) ESO в обсерватории Параналь в Чили. Но и без помощи таких телескопов заметно туманное пятно на южном небе в созвездии Золотой Рыбы, хотя это созвездие часто ассоциируют с рыбой-мечом, есть основания полагать, что оно скорее символизирует менее известную дораду.
Небольшое южное созвездие описано в конце 16-го века голландскими мореплавателями Питером Кейзером и Фредериком Хотманом. Дорадо была впервые изображена на звездном глобусе голландцем Петрусом Планциусом в 1598 году.
Свое название Магелланово облако получило в честь мореплавателя Фердинанд Магеллан в 1519 году, который первым его заметил и описал. И хотя сам Магеллан был убит туземцами на Филиппинах и не вернулся в Европу, уцелевшие члены его команды по возвращении домой рассказали об этом странном облаке. Впоследствии эти две малых галактики и получили имя Магеллановых Облаков, хоть, конечно, их видели и более ранние европейские исследователи, побывавшие в южном полушарии, но не оставившие записей о своих наблюдениях.
В Большом Магеллановом Облаке (БМО) активно рождаются новые звезды. Некоторые из областей звездообразования в этой галактике видны даже невооруженным глазом, например, знаменитая Туманность Тарантул. Есть, однако, и другие области, не столь крупные, но оттого не менее интересные, которые большой телескоп способен зарегистрировать во всех необычных деталях. На новом снимке, полученном с телескопом VLT, замечательная контрастная пара: NGC 2014 и NGC 2020.
Окрашенное розовым светящееся облако справа, NGC 2014, состоит в основном из водорода. Внутри него содержится скопление горячих молодых звезд. Их излучение отрывает электроны от атомов водорода, ионизует газ и тем самым заставляет его светиться характерным красноватым цветом.
Кроме мощного излучения массивные молодые звезды испускают интенсивный звездный ветер, рассеивающий и отбрасывающий от них окружающий их газ. Слева от главного скопления заметна яркая и очень горячая одиночная звезда (эта звезда – пример редкого класса звезд Вольфа-Райе, короткоживущих и очень горячих звезд — их поверхности более, чем в 10 раз горячее поверхности Солнца), в окрестностях которой этот процесс, по-видимому, начался. Вокруг нее образовалась полость, окруженная пузыреобразной структурой с обозначением NGC 2020. Отчетливо голубоватый цвет этого таинственного объекта также обусловлен излучением горячей звезды — на этот раз оно ионизует кислород, а не водород.
Различные цветовые характеристики NGC 2014 и NGC 2020 объясняются, различным химическим составом окружающего звезды газа, а также различием температур звезд.
Большое Магелланово Облако находится на расстоянии в 163 000 световых лет от Млечного Пути – в космическом масштабе это очень близкое соседство. Вследствие этой близости Облако является очень важным для астрономов объектом – его можно изучать достаточно подробно. Несмотря на свои размеры, по массе оно составляет менее десятой части Млечного Пути при поперечнике в 14 000 световых лет — для сравнения, Млечный Путь простирается на 100 000 световых лет. Астрономы классифицируют Магелланово Облако как неправильную карликовую галактику. Ее структура в сочетании с выделяющейся центральной перемычкой, состоящей из звезд, наводит на мысль, что своими очертаниями галактика Большое Магелланово Облако обязана взаимодействиям с Млечным Путем и другой соседней галактикой, Малым Магеллановым Облаком.
Снимок получен в рамках программы «Космические сокровища ESO» (ESO Cosmic Gems programme), образовательно-просветительской инициативы, целью которой является получение с телескопами ESO изображений интересных, загадочных или визуально привлекательных объектов. Все получаемые в рамках программы данные могут использоваться и в чисто научных целях; они доступны астрономам через научный архив ESO.
Очень Большой Телескоп ESO зарегистрировал в Большом Магеллановом Облаке — одной из галактик-спутников Млечного Пути - необычную область звездообразования. На представленном снимке видны два разноцветных светящихся газовых облака: красноватое NGC 2014 и голубое NGC 2020. Хоть они и выглядят очень по-разному, оба они образованы потоками мощного звездного ветра от горячих новорожденных звезд. Под воздействием ветра и излучения звезд газ в облаках начинает ярко светиться.
Свое название Магелланово облако получило в честь мореплавателя Фердинанд Магеллан в 1519 году, который первым его заметил и описал. И хотя сам Магеллан был убит туземцами на Филиппинах и не вернулся в Европу, уцелевшие члены его команды по возвращении домой рассказали об этом странном облаке. Впоследствии эти две малых галактики и получили имя Магеллановых Облаков, хоть, конечно, их видели и более ранние европейские исследователи, побывавшие в южном полушарии, но не оставившие записей о своих наблюдениях.