Космический телескоп Спитцера (Spitzer) -  космический аппарат научного назначения, предназначенный для наблюдения космоса в инфракрасном диапазоне. Запущен НАСА 25 августа 2003 года, в то время считался крупнейшим в мире космическим инфракрасным телескопом.  Назван так в честь Лаймана Спитцера, основоположника современных представлений о звездообразовании,  автор монографий "Физика полностью ионизованного газа" и "Физические процессы в межзвёздной среде", и создателя идеи космических телескопов.Правильнее было бы сказать, что Спитцеру принадлежит идея создания не космического телескопа вообще, а вполне конкретного инструмента, который нам теперь известен как Космический телескоп имени Хаббла. Но на момент запуска Хаббла Спитцер был еще жив, а именем ныне живущих персон телескопы называть не принято.

В инфракрасной (тепловой) области находится максимум излучения слабосветящегося вещества Вселенной — тусклых остывших звёзд, экзопланет и гигантских молекулярных облаков. Инфракрасные лучи поглощаются земной атмосферой и практически не попадают из космоса на поверхность, что делает невозможной их регистрацию наземными телескопами. Для инфракрасных лучей прозрачны космические пылевые облака, которые скрывают от нас много интересного, например, галактический центр.

15 мая 2009 года на телескопе закончился запас хладагента, что означало завершение основной миссии. Однако часть приборов продолжают свою работу до сих пор.


Телескоп "Спитцер" Иллюстрация сайта spitzer.caltech.edu