Американские исследователи из Национальных лабораторий имени Ферми (Фермилаб) запустили новый детектор протонов. Установка SeaQuest, предназначена для проведения экспериментов,  уточняющих  строение протонов.

На детекторе будут изучаться процессы с участием частиц из так называемого нуклонного моря,  образованного виртуальными кварками и антикварками, пары которых постоянно рождаются и исчезают внутри  протонов и нейтронов. При столкновении двух нуклонов антикварк из нуклонного моря одной частицы может провзаимодействовать с кварком из другой.

Результатом такой аннигиляции будет квант, который затем превратится в пару из лептона и его античастицы. Лептонами называют электроны, мюоны и тау-частицы. Изучая подобные столкновения, которые принято называть процессами Дрелла-Яна, исследователи рассчитывают уточнить информацию о строении протонов. Кроме того, физики хотят выяснить то, в каком соотношении рождаются пары кварков и антикварков разных типов, а также определить характер отличий протонов на поверхности атомного ядра от протонов в центре ядер.