^{Астрономы достигли больших успехов в поиске планет за пределами нашей Солнечной системы. По данным NASA, за последние 20 лет было обнаружено более 5000 экзопланет.}

^{Большинство из этих экзопланет имели орбиту, очень близкую к своей звезде, период обращения вокруг звезды (их год) составлял несколько дней или даже всего несколько часов. Некоторые экзопланеты из найденных были примерно на такой же орбите, как Земля от Солнца. Такие планеты, проходя перед звездой, немного затмевали ее, то есть в наблюдениях яркости звезды были периодические провалы. Метод регистрации этих провалов называется "транзитным" и его много лет использовал аппарат Кеплер.  Но если орбита планеты очень далеко, или в другой плоскости, или планета вообще не принадлежит никакой звезде,  ее определить сложнее. Она не затмевает свою звезду и метод транзита неприменим. А, между прочим,  некоторые исследования предполагают, что свободно плавающих в космосе экзопланет может быть больше, чем звезд в нашей галактике.}

^{На этой неделе  миссия NASA К2, переориентированная миссия космического телескопа Kepler, а также другие наземные обсерватории объединились, чтобы начать глобальный эксперимент наблюдения за экзопланетами. Их задача - обследовать миллионы звезд в направлении центра нашей Галактики в поисках планетарных форпостов и экзопланет, блуждающих между звездами.}

^{Ученые считают, что для этого хорошо подходит метод, который называется называется гравитационным микролинзированием. "Микро" -  потому что угол, на который отклоняется свет, мал.}

^{Когда  экзопланета проходит перед более далекой звездой, ее гравитация вызывает изгиб траектории звездного света, а в некоторых случаях приводя к краткому увеличению яркости этой фоновой звезды. Это явление, называемое  гравитационным микролинзированием, позволяет "видеть" экзопланеты, которые находятся достаточно далеко. Эффект от проходящей перед звездой планеты (увеличение яркости),  длится недолго, день или два, делая непрерывный взгляд космического аппарата Kepler бесценным для этой техники.}

^{Этот метод позволит найти  экзопланеты, в 10 раз более отдаленные, чем те, которые "видел" телескоп Keppler в своей первоначальной миссии, используя технику транзита.} 

^{Наземные обсерватории будут регистрировать эти короткие события. С их различных точек зрения, космоса и Земли, измерения помогут определить местоположение объекта линзирования переднего плана (экзопланеты) с помощью метода, называемого "параллакс".}

^{Чтобы понять технику параллакса, вытяните вашу руку и выставьте большой палец. Закройте один глаз, и сосредоточьтесь на большом пальце, а затем сделайте то же самое другим глазом. Ваш большой палец будет визуально смещаться, в зависимости от того, каким глазом вы смотрите. По смещению можно определить расстояние до объекта. В зависимости от того, как будет видно событие (изменение яркости) с Земли и из космоса, можно будет определить его местоположение.}

^{В течение примерно 80-дневного периода наблюдения, астрономы надеются обнаружить более 100 событий линзирования, десять или более из которых могут иметь подписи экзопланет (то есть собственно, оказаться экзопланетами).}

^{На видео: явление гравитационного микролинзирования. Когда экзопланета проходит перед более отдаленной звездой, ее гравитация вызывает изгиб траектории звездного света, а в некоторых случаях приводит к краткому осветлению фоновой звезды, что видно с помощью телескопов. Объединенные в глобальном эксперименте, миссия K2 и наземные обсерватории НАСА на шести континентах будут использовать метод гравитационного микролинзирования для поиска экзопланет, которые являются слишком далекими и темными, чтобы их можно было бы обнаружить любым другим способом.}