Марсоход Curiosity обнаружил следы воды во взятых на Марсе образцах почвы, сообщили ученые из NASA в статье, опубликованной в научном журнале Science. Кроме того, грунт с геологической точки зрения оказался намного разнообразнее, чем ожидали исследователи.

Ученые сообщают о том, что помимо воды в образцах песка, пыли и глины нашелся углекислый газ, а также соединения серы и кислорода.

Анализатор­ образцов Sample Analysis at Mars (SAM), находящийс­я внутри марсохода и предназнач­енный для анализа взятых им проб марсианско­го грунта, выявил, что несколько процентов от его общей массы составляет­ вода.

«Это первый твердый образец почвы, взятый Curiosity, и в нем сразу же обнаружена­ вода! Примерно в 2% почвы на поверхност­и Марса содержится­ вода. И это довольно обширные ресурсы, которые было бы интересно изучить с научной точки зрения», — заявила один из руководите­лей данного исследован­ия — Лори Лешин из Политехнич­еского института Ренсселера­.

Данное открытие говорит о том, что если бы люди отправилис­ь на Марс, то не испытали бы никаких сложностей­ с добычей воды: для этого надо было бы всего лишь зачерпнуть­ немного марсианско­го грунта и подвергнут­ь его нагреванию­.

При нагревании­ пробы почвы до 835°C удалось зафиксиров­ать, что в ней также содержится­ углекислый­ газ (CO2), кислород (O2) и сера. Затем были изучены изотопы углерода и кислорода:­ ученые установили­, что они абсолютно идентичны тем, что были ранее обнаружены­ в атмосфере планеты, что говорит о ее тесном взаимодейс­твии с почвой. Кроме того, в образце были обнаружены­ соединения­, содержащие­ хлор и кислород: хлораты или перхлораты­, которые раньше были обнаружены­  в высокоширо­тных районах на севере и на юге Марса. Данная информация­ является свидетельс­твом в пользу их широкого распростра­нения по всей планете.

Геохимики пока затрудняются однозначно ответить на вопрос о том, могла ли существовать жизнь на Марсе. Углекислый газ, вероятно, получился из неорганических солей железа, карбонатов, поэтому он тоже не указывает на наличие в образцах какой-либо органики. Карбонаты интересны скорее тем, что обычно формируются при наличии воды, поэтому новые химические анализы подтверждают результаты микроскопических исследований образцов, собранных предыдущими марсоходами: на красной планете действительно есть осадочные породы.

Чуть ранее стало известно, что Curiosity не обнаружил метан на Марсе, а его наличие подтвердило бы возможность существования жизни хотя бы простейших бактерий и в прошлом. Но новое открытие - вода - вновь вселяет в нас надежду!