В 150 световых годах от Земли находится белый карлик GD 61. Звезда сохранила раздробленные остатки крупного астероида, состоящего из каменных пород и воды. Это указывает на то, что планетная система ранее могла быть пригодна для поддержания жизни.
Как пояснили астрономы из Кембриджа, это первый случай обнаружения за пределами Солнечной системы двух ключевых ингредиентов для потенциально обитаемых планет: твердой поверхности и воды.
Белый карлик GD 61 когда-то был яркой звездой втрое больше Солнца.
Мощное гравитационное поле таких светил втягивает в себя окружающую их материю, в конце концов, разрывая окружающие их планеты на части.
С помощью ультрафиолетового спектрографа на борту космического аппарата "Хаббл" учёные установили, что космические обломки вокруг GD 61 содержат большое количество магния, кремния и железа, которые вместе с кислородом являются основными составляющими горных пород. Ученые подсчитали соотношение элементов по отношению к кислороду и, к своему удивлению, обнаружили избыток кислорода. Он указывает на то, что раньше в системе было либо много воды, либо углеродсодержащих соединений. Так как углерода в составе обломков вокруг GD 61 не обнаружено, ученые предположили, что планетная система когда-то была богата водой и возможно, на ней существовала жизнь.
Учёные отмечают, что отсутствие углерода также указывает на то, что вода в систему не могла попасть с кометами (они обычно богаты углеродом).
Система GD 61 когда-то была очень похожа по составу на Солнечную, уверены учёные из Кембриджа. В ней были и планеты земной группы, и газовые гиганты. Чтобы найти дополнительные тому доказательства, астрономы продолжат исследование далёкой системы.
В 150 световых годах от Земли находится белый карлик GD 61. Звезда сохранила раздробленные остатки крупного астероида, состоящего из каменных пород и воды. Это указывает на то, что планетная система ранее могла быть пригодна для поддержания жизни.