 Киви — семейство из пяти видов нелетающих птиц, распространенных только в Новой Зеландии, где они являются национальными животными. У этих птиц слабые крылья, отсутствует хвост, а тело массой до четырех килограммов имеет грушевидную форму. У киви развиты слух и обоняние, их среда обитания — влажные вечнозеленые леса.
Однако, оказалось, что Новая Зеландия не является исторической родиной киви.
Новозеландцы, должно быть, не очень довольны этой информацией, так как национальный символ, птица киви, оказалась австралийским иммигрантом.
Биологи из Австралии и Новой Зеландии заявили, что ближайшими родственниками киви являются вымершие слоновые птицы.
К такому выводу ученые пришли после сравнения ДНК современных киви с ДНК, выделенной из останков двух вымерших слоновых птиц. Анализ древней ДНК, выделенной из костей слоновых птиц, хранящихся в музее Новой Зеландии, выявил тесную генетическую связь с киви, несмотря на разительные отличия в географии, морфологии и экологии между ними.
Слоновые птицы жили на территории современного Мадагаскара и вымерли в результате деятельности человека в XVII-XVIII веках. Одни из самых крупных птиц, достигающие 3-х метров в высоту и весившие до 270 кг, не умели летать.
Бескилевые птицы — подкласс нелетающих птиц, включающий в себя пять отрядов с 57 видами птиц. Факты свидетельствуют о том, что летающие предки бескилевых птиц разбрелись по всему миру сразу после того, как вымерли динозавры, но до появления крупных млекопитающих. Это, должно быть, произошло от 130 до 50 млн лет назад.
В эту же вруппу входит и гигантской моа из Новой Зеландии, и слоновые птицы Мадагаскара .
Это был очень неодижанный результат. Вероятно, Австралия, Новая Зеландия и Мадагаскар были когда-то соединены, и бескилевые птицы мигрировали так далеко. Но киви еще предстояло добраться до Новой Зеландии.
Недавно были обнаружены окаменелости мелких предков киви, которые, предположительно, могли летать. Так что киви, вероятно, прибыли в Новую Зеландию из Австралии по воздух и уже потом стали нелетающими птицами. К этому времени ниша крупных травоядных была занята моа, и это заставило киви остаться небольшой насекомоядной птичкой и вести ночной образ жизни. |
