Химический анализ фрагментов метеорита Sutter Mill, развалившегося в апреле 2012 года над Северной Калифорнией,  показал наличие удивительных молекул. Аналогичные небесные тела могли способствовать зарождению жизни на Земле.
     
Раскаленный камень из космоса, который осветил небо Калифорнии в прошлом году,  дал ученым возможность взглянуть на сложные химический процессы , которые,  вероятно, происходили в период младенчества  Солнечной системы. Метеориты, подобные этому,  могли доставлять на нашу планету сырье для образования жизни.  Химик университета Аризоны Сандра Пицарелло с коллегами нашла в остатках метеорита некоторые кислоты, серо- и кислородосодержащие соединения, полиэфиры, ароматические углеводороды, жирные карбоновые кислоты, способные участвовать в зарождении жизни, которые ранее в метеоритах не были обнаружены.

Эти молекулы, вероятно, были образованы несколько миллиардов лет назад в условиях, аналогичных тем, что были на ранней Земле  - в  теплом  и богатом водой мире.

По мнению специалистов, возраст метеорита составляет 4 566 570 000 лет, что всего на полторы тысячи лет позже образования Солнца.

"Это исследование открывает нам глаза на то, какая химия происходила на Земле, прежде чем на ней образовалась жизнь", говорит Джонатан Лунин, планетарный ученый из Корнельского университета, который не участвовал в исследовании.  Поскольку  материалы метеорита Sutter Mill  более сложные, чем обнаруживались на других аналогичных небесных телах, они могли бы в определенных условиях легко объединиться, чтобы сформировать биологические молекулы.

Метеорит Sutter Mill является ранее неизвестным типом космических тел, и представляет значительный интерес для исследователей. Он пролетел над территориями Калифорнии и Невады, бомбардируя городки Лотус и Колома раскаленными фрагментами, и взорвался над штатом Вашингтон. Мощность взрыва оценивается специалистами равнозначной четырем килотоннам тротила.