<sup>36 лет назад, в августе 1977  года астрономы SETI, проекта по поиску внеземного разума, как обычно, следили за небом в надежде поймать сигнал от братьев по разуму.

И наконец, 15 августа 1977 года доктор Джерри Эйман получил сильный узкополосный космический радиосигнал, во время работы на радиотелескопе «Большое ухо» в Университете штата Огайо. Характеристики сигнала (полоса передачи, соотношение сигнал/шум) соответствовали теоретически ожидаемым от сигнала внеземного происхождения.</sup>

^{Поражённый тем, насколько точно характеристики полученного сигнала совпадали с ожидаемыми характеристиками межзвёздного сигнала, Эйман обвёл соответствующую ему группу символов на распечатке и подписал сбоку «Wow!» («Ого-го!»). Эта подпись и дала название сигналу.}

^{Несмотря на большие усилия, источник сигнала до сих пор не идентифицирован и не повторялся. Это полная загадка. Единственный вывод, который можно сделать -  если сигнал действительно  пришел из глубокого космоса, то это или астрофизическое явление, которое никогда раньше не наблюдалось (да и позже тоже), или это действительно  перехваченный чужеродный сигнал.}

^{Чтобы объяснить научные наблюдения, обычный метод состоит сначала в построении гипотез, а затем в их проверке. Если гипотеза неверна, она будет не в состоянии объяснить наблюдения. После этого можно продолжать строить различные гипотезы, пока не будет найдена та,  что сможет точно описать наблюдения.}

^{С "WOW"-сигналом исследователи столкнулись с большими трудностями. После многократных безуспешных попыток найти любое повторения сигнала, Эйман скептически относился к его происхождению,он предполагал, что "источник сигнала был земным, отраженным от куска космического мусора." Но когда он пытался доказать свое предположение, столкнулся с большими трудностями. Исследования привели к тому, что предположения о земном происхождении сигнала, и о его отражении были одинаково маловероятны. Принятый сигнал был очень конкретным, и для объяснения требовалось слишком много предположений.}

^{Модель логического мышления, известная как принцип бритвы Оккама, была направлен в сторону астрофизического происхождения сигнала. Но это не давало никакого объяснения тому, что именно это может быть.}

^{Любопытно, что "WOW"-сигнал достаточно идеально подходит для того, что можно было бы ожидать от внеземных передач. На сегодняшний день никто не придумал удовлетворительного объяснения, что это за сигнал, и откуда он взялся.}

^{Во-первых, были исключены земные источники сигнала. Радиотелескоп Big Ear не имел подвижной приёмной антенны и использовал вращение Земли для сканирования небосвода. С учётом угловой скорости вращения и ограниченной ширины зоны приёма антенны определённая точка небосвода могла наблюдаться в течение только 72 секунд. Постоянный по амплитуде внеземной сигнал должен был наблюдаться именно 72 секунды, первые 36 секунд его интенсивность должна плавно нарастать — до тех пор, пока телескоп не окажется направленным точно на его источник, — а затем ещё 36 секунд так же плавно убывать, по мере того как вращение Земли уводит прослушиваемую точку небесной сферы из зоны приёма. Это было бы невозможно для любого земные объекта.}

^{Во-вторых, сигнал резко выделялся на фоне шума, присутствующего в глубоком космосе, будучи примерно в 30 раз громче, чем все остальное вокруг него.}

^{В-третьих, самое интересное -  его частота.}

^{Этот сигнал был очень четким, передающий только на одной частоте. Природные источники радиосигналов так не работают. Они распределены по диапазону частот, а это означает, что тот же самый сигнал охватывает широкую полосу передачи. "WOW"-сигнал показывал только одну очень специфическую частоту, примерно 1420 МГц.}

^{Эта частота , называемая также "линией водорода",  является зарезервированной, и не используется ни в какой радиопередающей аппаратуре, так как его используют в радиоастрономии. На этой частоте водород поглощает и испускает энергию. Процесс наблюдается практически равномерно во всех направлениях, и уже был использован, для составления карты галактики. Но в программе SETI эта частота имеет еще одно применение.}

^{Водород - это самый простой и распространенный элемент во вселенной, и любая разумная цивилизация знала бы эту частоту, будь она в космосе. Вероятно, именно эту частоту и использовали бы инопланетяне, для своих астрономических наблюдений.}

^{Последняя  загадка заключается в том, откуда именно пришел этот сигнал. Радиотелескоп Big Ear был разработан таким образом, что источник сигнала мог прийти только из одного небольшого региона в космосе.}

^{Источник сигнала находился где-то в созвездии Стрельца. В том регионе есть несколько звезд, но невозможно точно сказать, в районе какой из них сигнал возник. Так как повторно сигнал не наблюдался, то и определить источник более точно не получится.}

^{Сегодня наблюдение SETI сводится к тому, что бы в течение нескольких минут изучать ту, или иную часть неба, постоянно меняя область исследования. Это и позволяет охватить значительную площадь поиска, но это также означает, что вероятность зафиксировать сигнал крайне мала. Другой, более продуктивный метод, основан на работе телескопа Кеплера, который на протяжении долгого периода времени наблюдает за конкретными звездами.}

^{То есть можно с большой долей вероятности сказать, что сигнал пришел из космоса. Если это не так, значит, это либо какое то уникальное астрофизическое событие, которое мы пока не знаем, либо инопланетное послание.}

^{Этот сигнал дал миллионам людей надежду на то, что мы не одни во Вселенной, но доказать это пока невозможно.}

<sup>По материалам сайта - news.discovery.com

Небольшие замечания.

В интернете можно найти много попыток уфологов расшифровать сигнал. К сожалению, это невозможно. Код 6EQUJ5, обведенный Эйманом, описывает изменение интенсивности принятого сигнала во времени. Каждая строка на распечатке соответствовала 12-секундному интервалу. С целью экономии места на распечатке интенсивности кодировались алфавитно-цифровыми символами: пробел означал интенсивность от 0 до 0,999..; цифры 1—9 — интенсивности из соответствующих интервалов от 1,000 до 9,999…; интенсивности, начиная с 10,0, кодировалось буквами (так, 'A' означала интенсивность от 10,0 до 10,999…, 'B' — от 11,0 до 11,999…, и т. д.).</sup>

Последние объяснения: 

^{Есть мнение, что сигнал "Wow" был произведен облаком водорода, образовавшимся из хвостов одной или двух комет, 266P/Christensen и P/2008 Y2 (кометы Гиббса). Когда комета проходит в окрестностях Солнца, ультрафиолет расщепляет молекулы воды и облака из атомов водорода могут простираться за кометой на миллионы километров.}

^{Эту теорию можно будет проверить уже в 2016 году, 27 января, когда комета 266P/Christensen будет проходить неподалеку от Солнца, а также в январе 2018 года с очередным появлением кометы Гиббса. В это время ученые будут искать всплески радиоизлучения в диапазоне "Линии водорода".}