 Большинство тяжелых элементов периодической системы крайне нестабильны, и их невозможно или трудно обнаружить в природе. Самые тяжелые из них могут быть получены только путем столкновения более легких элементов.
Доказательства искусственного создания элемента 117 были недавно получены учеными лаборатории в Дармштадте, Германия. Эксперимент проводился международной командой химиков и физиков во главе с профессором Кристофом Дюльманном. В состав группы входили 72 ученых и инженеров из Австралии, Финляндии, Германии, Индии, Японии, Норвегии, Польши, Швеции, Швейцарии, Великобритании и Соединенных Штатов.
Элементы с атомными номерами выше 104 называют СТЭ (сверхтяжелыми элементами). Наиболее долгоживущие из них, как предполагается, с достаточно большим периодом полураспада, будут расположены на так называемом «острове стабильности». Хотя СТЭ не были найдены в природе, они могут быть произведены за счет ускорения пучков ядер и обстрелом их самыми тяжелыми возможными ядрами. Слияние двух ядер -это очень редкое событие, но иногда оно производит очередной сверхтяжелый элемент. Те СТЭ, которые мы уже знаем, как правило, существуют только в течение очень короткого времени.
Впервые 117-й элемент был создан в 2009 году. Для этого мишень из берклия-249 обстреливалась ионами кальция-48 на ускорителе ОИЯИ.
Команде Кристофа Дюльманна удалось создать целых четыре атома 117-го элемента, которые просуществовали менее 0,1 секунды, но этого времени хватило, чтобы зафиксировать появление нового элемента.
Приблизительно 13 миллиграммов изотопа берклия-249 высокой чистоты с периодом полураспада 330 дней были отправлены в университет Майнца, где они преобразовывались в мишень, способную выдержать мощный обстрел ионными пучками кальция-48. Атомы элемента 117 были отделены от огромного количества других продуктов ядерных реакций и определены в ходе радиоактивного распада. Эти измеренные цепочки альфа-распадов произвели изотопы более легких элементов с атомными номерами от 115 до 103, и их регистрация также подтвердила наблюдение 117-го элемента.
В цепочках распада был определен также ранее неизвестный путь альфа-распада Db-270 (Дубний, порядковый номер 105) и нового изотопа Lr-266 (лоуренсий - элемент под номером 103). С периодом полураспада около одного часа и около 11 часов соответственно они являются одними из самых долгоживущих сверхтяжелых изотопов, известных на сегодняшний день. Так как во всех экспериментах со СТЭ присутствуют нежелательные фоновые события, чем больше период жизни изотопа, тем сложнее является его надежная идентификация.
Элемент 117 до сих пор не имеет имени: Международный союз теоретической и прикладной физики и химии рассмотрит новые данные и решит, необходимы ли дальнейшие эксперименты или открытие элемента можно признать. Только после такого окончательного вердикта, первооткрыватели могут предложить имя элемента.
Временное название 117-го элемента - унунсептий. | 
