Используя острый глаз космического телескопа Хаббла, астрономы впервые измерили скорость вращения галактики с хорошей точностью, на основе движения входящих в нее звезд.
Согласно анализу, центральная часть соседней галактики - Большое Магелланово Облако (БМО ) - совершает оборот за 250 миллионов лет. Примерно за такое же время наше Солнце делает полный оборот вокруг центра нашей галактики Млечный Путь.
Дискообразные галактики, такие как Млечный Путь и БМО, обычно вращаются наподобие карусели. Астрономы уже давно измеряют боковое движение близлежащих небесных объектов, но впервые точность наблюдений была достаточной, чтобы увидеть вращение другой далекой галактики.
"БМО является очень важной галактикой, потому что она близко расположена к нашему Млечному Пути ", - сказал Ван Дер Марель, ведущий автор доклада, вышедшего 1 февраля в Astrophysical Journal . "Изучение движения Млечного Пути затруднено, потому что мы находимся внутри. Изучение структуры и вращения происходит гораздо легче, если вы извне смотрите на соседнюю галактику" .
В течение прошлого столетия астрономы рассчитывали скорость вращения галактик, наблюдая небольшой сдвиг в спектре звезд. Этот сдвиг известен как эффект Доплера.
"С помощью телескопа Хаббла мы изучали движения звезд в течение нескольких лет, и увидели, как именно галактика вращается", - сказал астроном.
Хаббл является единственным телескопом, который может вести подобные наблюдения из-за высокого разрешения приборов на борту, стабильности изображения, и долгих 24 лет в космосе.
Изображения Хаббла настолько точные, что если представить себе человека на Луне, мы могли бы определить скорость, с которой растут волосы этого человека. Эта точность имеет решающее значение, потому что видимые движения звезд малы вследствие удаленности галактики. Можно представить Большое Магелланово Облако в виде часов в небе, стрелки которых делают один оборот за 250 миллионов лет. Мы знаем, что стрелки движутся, но даже с помощью телескопа Хаббла мы должны смотреть на них в течение нескольких лет , чтобы увидеть любое движение.
Команда ученых планирует использовать Хаббл для измерения движения звезд и в Малом Магеллановом Облаке. Обе галактики взаимодействуют, и такое исследование также должно обеспечить понимание того, как галактики движутся друг вокруг друга и относительно Млечного Пути.
Используя острый глаз космического телескопа Хаббла, астрономы впервые измерили скорость вращения галактики с хорошей точностью, на основе движения входящих в нее звезд.