 Планковское время - принятый в физике мельчайший дискретный интервал, на который может быть поделено время. Это время, за которое свет преодолевает одну единицу планковской длины в вакууме (1,6·10−35 метров). Этот интервал времени составляет 10 - 43 сек и означает минимальный промежуток, на который могут быть отделены друг от друга два события.
Планковское время имеет большое значение для космологии. Согласно существующей теории Большого взрыва, пространство-время начинает расширяться из одной точки. Спустя одно планковское время после этого события гравитационные силы отделились от остальных сил.
Планковское время - настолько короткий интервал, что ни в одном эксперименте его нельзя проверить. Самые точные испытания могут получить доступ к временному интервалу порядка 10-17 секунды, что в 100 000 000 000 000 000 000 000 000 раз больше времени Планка.
Однако в новой работе физики пришли к выводу, что на самом деле этот интервал времени может быть на самом деле на несколько порядков больше времени Планка. Кроме того, существование такого минимального времени изменяет базовые уравнения квантовой механики, и, как следствие, описание всех квантово-механических систем.
Но все же - является ли время дискретным или оно течет непрерывно, а дискретизация нужна для удобства математики?
Ученые из Университета Ватерлоо и Университета Летбридж в Канаде и Александрийского университета в Египте предположили, что время на самом деле дискретно в природе, и также предложили способы экспериментальной проверки этого предположения.
Одна из возможных проверок предполагает измерения скорости спонтанной эмиссии атома водорода. Усовершенствованное квантово-механическое уравнение и обычное квантовое уравнение предсказывают разные темпы спонтанной эмиссии, и эти эффекты можно было бы "увидеть" в скорости распада частиц и нестабильных ядер.
Основываясь пока на теоретическом анализе спонтанной эмиссии водорода, ученые предполагают, что минимальный интервал времени должен быть на несколько порядков больше времени Планка, но не больше определенного значения, полученного ранее.
Кроме того, усовершенствования базовых уравнений квантовой механики могут изменить само определение времени.
Например, структуру времени можно было бы рассматривать, как кристаллическую, состоящую из дискретных, регулярно повторяющихся сегментов.
С точки зрения философии дискретная природа времени означает, что непрерывное течение времени - всего лишь иллюзия.
Вселенная, как картинка в фильме, может состоять из неподвижных изображений, наблюдение которых создает иллюзию движения. И если это так, то наше ощущение реальности, основанное на непрерывном течении времени - тоже иллюзия, производимая дискретной, практически кристаллической структурой, лежащей в основе времени. | 
