 12 900 лет назад, в период позднего дриаса произошел резкий сдвиг климата, о котором уже давно спорят ученые. Предполагается, что на территорию нынешнего Квебека упал астероид или комета. В Северной Америке вымерли крупные животные , в том числе мастодонты, верблюды , гигантские ленивцы и саблезубые кошки. Охотники, известны археологам как "люди Кловис", отложили в сторону свои тяжелые копья и превратились в собирателей корней , ягод и охотников на мелкую дичь .
"Охлаждение позднего дриаса является очень интригующим событием , повлиявшим на человеческую историю самым глубоким образом", - говорит Мукуль Шарма,профессор кафедры наук о Земле и один из авторов новой статьи, опубликованной в Трудах Национальной академии наук (PNAS) . "Экологические проблемы могли также вызвать на Ближнем Востоке предпосылки для активного занятия сельским хозяйством".
О том, что эти мощные экологические изменения произошли, ученые уже не спорят, но они дискутируют о причинах. Новый доклад PNAS сосредоточен на одной причине: комета или метеор поразила Землю.
В позднем дриасе произошло классическое похолодание - поступление талой воды с североамериканских ледниковых щитов. Согласно этой теории , большое количество пресной воды было накоплено за ледяной плотиной. Плотина внезапно разрывается и сваливает все эти воды в Атлантический океан. Неожиданным притоком, как полагают, были закрыты морские течения , которые движут на север тропические воды, в результате чего установился холодный, сухой климат позднего дриаса .
Шарма и его коллеги из Дартмута обнаружили убедительные доказательства причастности внеземного воздействия к этим экологическим преобразованиям. Доклад PNAS представляет сценарий, в котором метеор или комета столкнулась с Землей.
В докладе основное внимание уделяется шарикам, затвердевшим каплям расплавленной породы. Шарики были извлечены из пограничных слоев позднего дриаса на участках в Пенсильвании и Нью-Джерси. Геохимический и минералогический анализ шариков показал, что они идентичны тем, что встречаются на юге Квебеке, где Шарма и его коллеги говорят, что воздействие космического тела имело место.
"Захватывающим в нашей работе является то, что мы в первый раз сузили область, где влияние позднего дриаса действительно имело место ", - говорит Шарма, "даже если мы еще не нашли своего кратера." Существует известный кратер в Квебеке - четырехкилометровый кратер Коросаль (Corossal) . Однако, основываясь на минералогических и геохимических исследований , это не тот кратер.
Люди писали о многих воздействиях космических тел в различных частях мира, они основывали свои заключения на наличии шариков. "Вполне возможно, было несколько одновременных воздействий, которые вызвали обширные экологические изменения", - говорит Шарма .
| 
