 Французские ученые объявили об обнаружении вируса, генетический материал которого имеет очень мало совпадений с любыми земными организмами. Вирус найден внутри одной из глубоководных амеб. Вирусы являются внутриклеточными паразитами живых организмов,обмен веществ и размножение они осуществляют только внутри живых клеток, используя их ресурсы для синтеза своих специфических белков, производства новых поколений вирусов. Сначала найденный вирус поразил ученых своими размерами - он оказался в десятки раз крупнее всех ранее известных. Однако потом выяснились еще более интересные детали.
Группа исследователей взяла пробы воды у побережья Чили и в Австралии. Затем в воду добавили антибиотики, уничтожив бактерии, после чего в стерильные образцы добавили амеб. Когда амебы погибли, в в образцах воды осталось что-то, имеющее небактериальное происхождение. Так был обнаружен уникальный вирус, состав генов которого всего на 6% идентичен известным земным.
Это заставило исследователей предположить, что остальные 94% генома могут иметь внеземное происхождение. Всего вирус содержит 2 556 генов. Это 1,9 – 2,5 млн пар нуклеотидов, что приблизительно вдвое длиннее ДНК мегавируса.
Новичку дали имя «Пандора», однако его открыватели уверяют, что для человека он абсолютно безопасен. «Пандора» настолько огромна, что ее можно увидеть даже под обычным школьным микроскопом.
О происхождении «Пандоры» уже ведутся споры. Некоторые ученые полагают, что вирус мог быть занесен с другой планеты. Другие склоняются к тому, что вирус земной, только очень древний. Сторонники деволюции считают, что
«Пандора» произошла от клеточных форм жизни, а впоследствии «упростилась» до вируса. «Возможно, некоторые клетки смогли стать живыми организмами, другие же избрали путь паразитизма и в результате эволюционировали в вирусы», - говорит один из авторов работы, опубликованной в научном журнале Science.
Все накопленные сведения о природе вирусов свидетельствуют о том, что вирусы являются неклеточной формой живого, это «живые химические соединения».
Чуть ранее, в этом же году, в антарктическом озере Восток российские ученые обнаружили неизвестный ранее класс организмов. В марте 2013 года завершился последний анализ воды. Исследование образцов показало, что в воде есть бактерии, которые не относятся ни к одному из подцарств, не фигурируют ни в одной мировой базе данных. Четыре года назад французским ученым также удалось выделить гигантский вирус, обнаруженный в амебах. Геном так называемого "Марсельвируса" имеет сложный набор генов, который сильно отличается от ДНК других вирусных форм, включая генетический материал растительного и животного происхождения, а также бактерий и других вирусов.
«Существует механизм постоянного создания новых вирусов в амебах, провоцирующий превращение гигантских вирусов в патогены по мере их специализации», — подчеркивает Дидье Рауль. Ученый отмечает также, что этот механизм противоречит теории Чарльза Дарвина о происхождении жизни из единого источника.
«Применительно к вирусам теория Дарвина не имеет смысла», — говорит исследователь. Именно его группа в 2008 году сделала нашумевшее открытие поразительного явления: вирусы способны заражать друг друга. Первый гигантский вирус был обнаружен случайно в 1993 году. С тех пор они попадались на глаза ученым чрезвычайно редко, хотя, в отличие от «классических» вирусов, их можно разглядеть в обычный оптический микроскоп. Геном марсельвируса имеет 368 тысяч пар оснований. Его диаметр равен 250 нанометрам. Это пятый по величине из известных науке гигантских вирусов. "Пандора" пока самый большой, но для человека он абсолютно безопасен.
| 
