Чтобы поймать слабый сигнал от космического аппарата, покидающего Солнечную систему, вы должны слушать очень внимательно. В лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния, эту работу выполняет Сюзанн Додд.
Додд - руководитель проекта космических зондов Voyager, запущенных в 1977 году для изучения Юпитера и Сатурна. Voyager 2 сделал это, и сейчас находится на расстоянии 15 миллиардов километров от Земли и направляется дальше, к пределам Солнечной системы.
Его близнец Voyager 1 "ушел" значительно дальше. После посещения Сатурна, Вояджер-1 направился прямиком к межзвездному пространству, за сферу заряженных частиц, окружающих Солнечную систему. Вояджер-1 в настоящее время находится от нас на расстоянии более 18 миллиардов километров; Сьюзан Додд, отправляя сообщение Вояджеру-1 знает, что космический путешественник получит его только через 17 часов. Прошлым летом корабль пересек зону, где влияние заряженных частиц от Солнца сократилось почти до нуля, лишь магнитное влияние Солнца пока остается в силе. Ученые проекта считают, что Voyager 1 подошел очень близко к границе нашей системы с межзвездным пространством.
Додд решила стать инженером после просмотра записи о пребывании астронавтов Аполлона на Луне. Она говорит, что ничто не сравнится с запуском зондов Voyager. Миссия Voyager принесла нам много новых удивительных открытий - вулканы на спутнике Юпитера Ио, плотность волн в кольцах Сатурна и гигантские кратеры на спутнике Урана Миранде . НАСА надеется, что Voyager 1 будет продолжать отправлять нам первые прямые измерения окружающей среды за пределами Солнечной системы. Каждый год, тем не менее, горючего на зонде становится все меньше, и в 2020 году NASA придется начать отключение пяти оставшихся научных приборов, один за другим. К 2025 году или вскоре после этого, путешественники, вероятно, закончат свою управляемую миссию и превратятся в дрейфующие корабли среди звезд.
Чтобы поймать слабый сигнал от космического аппарата, покидающего Солнечную систему, вы должны слушать очень внимательно. 