Международная группа астрономов обнаружила с помощью телескопов «Хаббл» и «Чандра» рекордно плотную галактику, среднее расстояние между звездами в которой в 25 раз меньше, чем во Млечном пути.
Представьте себе расстояния между Солнцем и ближайшей звездой к нему - Альфа Центавра - на расстоянии около 4 световых лет. Теперь представьте, что на этом расстоянии ютятся более 10000 наших солнц.
Сверхплотная карликовая галактика M60-UCD1 расположена в окрестности массивной галактики M60 в 54 миллионах световых лет от Земли. Ее главной особенностью является тот факт, что около половины массы звезд сосредоточено в радиусе всего 80 световых лет от центра. Их плотность в этом регионе в 15 тысяч раз превышает соответствующее значение для ближайшего окружения Земли в Млечном пути.
Ультра-компактные галактики стали наблюдать относительно - только в последние 10 лет или около того. Эта галактика, возможно, самая плотная их ныне известных в локальной вселенной.
По словам одного из авторов работы, Джея Страдера из Мичиганского университета, «путешествие от одной звезды к другой в M60-UCD1 было бы гораздо проще, чем в нашей галактике. Но с использованием существующих технологий оно все равно занимало бы сотни лет».
У астрономов есть две гипотезы образования M60-UCD1. По одной из версий, она могла сформироваться в результате эволюции шарового скопления звезд. По другой гипотезе, сверхплотная галактика представляет собой ядро массивной галактики, которая когда-то была в 50-200 раз больше, но потеряла львиную долю своего вещества.
Еще одним интересным аспектом этой галактики является наличие яркого рентгеновского источника в его центре. Предполагается, что это гигантская черная дыра, массой в 10 миллионов раз больше нашего Солнца.
Гигантская черная дыра в центре M60 - UCD1 помогает склонить чашу весов против той гипотезы, что галактика когда-то была звездным скоплением, так как такие большие черные дыры не обнаруживались в таких объектах.
Карликовые галактики содержат обычно несколько миллиардов звезд, то есть в сотни раз меньше, чем, например, Млечный путь. Самыми известными карликовыми галактиками являются Магеллановы (в XV веке - Капские) облака, которые использовались Фернаном Магелланом для навигации.
На фото: карликовая M60-UCD1 в окрестности массивной галактики M60
Международная группа астрономов обнаружила с помощью телескопов 