Создание марсианских облаков на Земле: облака на Марсе формировались в более влажных условиях, чем облака на Земле.
На первый взгляд, облака Марса легко можно принять за земные. Изображения марсианского неба, сделанные ровером НАСА Opportunity , изображают прозрачные клочья, похожие на наши перистые облака. Вероятно, эти облака состоят либо из диоксида углерода или из водных кристаллов льда. Но чтобы точно знать, какие условия порождают такие облака на Красной планете, надо брать пробы непосредственно на Марсе.
Исследователи из Массачусетского технологического института воссоздали условия, схожие с марсианскими, с помощью огромной камеры Вильсона в Германии, регулируя температуру и относительную влажность в камере, и, по сути, сформировали марсианские облака на Земле.
Хотя исследователи и смогли создать облака при холодных температурах, обычных для Марса, они обнаружили, что образование облаков в таких условиях требует увеличения относительной влажности в камере, почти на 190 процентов - это гораздо больше, чем требуется для образования облаков на Земле.
Команда провела большую часть экспериментов летом 2012 года в Карлсруэ, Германия.
Этот объект (камера Вильсона, бывший реактор, ныне преобразованный) был первоначально предназначен для изучения атмосферных условий на Земле. Но ученые поняли, что при помощи небольшой тонкой настройки камера может быть адаптирована для моделирования марсианских условий. Для этого команда выкачала весь кислород из камеры, а затем наполнила ее инертным азотом или углекислым газом - наиболее распространенным компонентом атмосферы Марса. Затем они создали пыльную бурю из мелких частиц, похожих по размеру и составу на минеральную пыль на Марсе.
После "посева" в камеру исследователи отрегулировали температуру, сначала установив ее на самую низкую, при которой образуются облака на Земле (около минус 81 градусов по Фаренгейту). В течение всего эксперимента они все более понижали температуру, и в конце концов остановившись на минимальном значении, около минус 120 по Фаренгейту - "теплый летний день на Марсе".
Регулируя относительную влажность в камере по каждому из температурных условий, исследователи смогли создать облака в более теплых , похожих на Землю температурах, при ожидаемой относительной влажности.
За неделю группа создала десять облаков, формирование каждого облака занимало около 15 минут. Камера совершенно изолирована, так что исследователи использовали систему лазеров, пропускали луч через камеру, чтобы посмотреть, образовались ли облака. Любые облака рассеивают свет лазера; это рассеяние затем регистрировалось с помощью компьютеров.
Анализируя эти данные в течение следующих шести месяцев, исследователи обнаружили, что облакам, которые росли при самых низких температурах требуется чрезвычайно высокая относительная влажность воздуха. Пока непонятно, почему марсианские облака нуждаются в таких влажных условиях.
Создание марсианских облаков на Земле: облака на Марсе формировались в более влажных условиях, чем облака на Земле.