Геологи из Хьюстонского университета обнаружили на дне Тихого океана самый большой вулкан на Земле, который входит в состав океанического плато Шацкого, расположенного в 1 600 км к юго-востоку от Японии.

До этого открытия самым большим вулканом считался Мауна-Лоа, один из пяти вулканов, который находится на острове Гавайи. «Ранее на Земле не было обнаружено подобных вулканов», говорит геофизик Уильям Сэджер из Университета Хьюстона.

Новому вулкану было дано название Таму. TAMY — аббревиатура, означающая Texas A&M University, родной университет Сэджера.

Массив Таму, расположенный на тихоокеанском дне в северо-западной части в 1,5 тыс. км ближе к восточной части Японии, имеет форму большого плато и относится к низким щитовым вулканам с пологими склонами.

Сформировался массив Тамо, по предположению ученых, около 145 млн лет назад, а извержений не наблюдалось уже 140 млн лет.

Сэджер считает, что вулкан никогда не поднимался выше уровня моря, за все время своего существования.

Опасности извержения вулкана не существует, как считает вулканолог Клайв Р. Нил, из Университета Нотр-Дам.

Нил, который не принимал участия в исследовании, сказал, что открытие вулканов таких размеров на Земле — это своеобразная революция в вулканологии.

«Это открытие, скорее всего, заставит переписать некоторые из учебников. Термин „супервулкан" может стать реальностью», говорит он.

Хотя Таму имеет гигантские размеры, он относительно мал по сравнению с марсианским Олимпом, так как поднимается над морским дном всего лишь на несколько миль, в то время как вершина марсианского вулкана находится на высоте 16 миль над поверхностью.

Гигантские вулканы образовываются на Марсе легче, потому что в отличие от Земли, чья кора состоит из множества отдельных пластин в постоянном движении, красная планета имеет толстую жесткую наружную оболочку из одной пластины. Если вулкан возникает вулкан такой формы, он может расти все больше и больше, так как пластина остается неподвижной.

По словам Нила, открытие доказывает, как мало мы знаем о собственной планете. Он заявил, что возможно, в скором времени будут раскрыты и другие крупные вулканы.