 В 2006 году на вершине вулкана Samalas (на верхнем рисунке), была обследована кальдера глубиной 800 метров. Восстановив форму вулканического конуса к его предполагаемой, которая предшествовала извержению (нижний рисунок), ученые оценили масштабы этого события, одного из самых мощных в современную эпоху.
Около 750 лет назад мощное извержение вулкана на Земле, положило начало многовековому похолоданию, известному как Малый ледниковый период. Определить точно, что это за вулкан, было сложно. Недавно, используя геохимические, стратиграфические, и даже исторические данные, команда ученых выбрала вероятным виновником Индонезиийский вулкан Самалас, часть вулканического комплекса Rinjani на острове Ломбок .
Малый ледниковый период был хорошо описан в хрониках (разрушенные деревни, холодное лето , затяжные дожди, наводнения и неурожаи, катание на коньках на замерзших голландских каналах и на лондонской реке Темзе), но дата его фактического наступления была неизвестной.
Это мощное извержение вулкана в средние века, "записано" в кернах полярных льдов в виде слоев сульфата и крошечных осколков вулканического стекла. Находки предполагают, что количество серы, отправленное в стратосферу вулканом, послужило сильнейшим, повлиявшим на климат, извержением текущей геологической эпохи, голоцена, периода, который простирается от 10 000 лет в прошлое и до настоящего времени. Дымка серы в стратосфере сделала климат более холодным, отразив солнечную энергию обратно в космос.
В 2012 году группа ученых во главе с геохимиком Гиффордом Миллером из Университета Колорадо подтвердила связь между извержением вулкана и началом малого ледникового периода. Они сделали это с помощью радиоуглеродного датирования омертвелого растительного материала, добытого из-под ледяных шапок в Исландии, а также изучив лед и донные отложения. Было определено, что резкое похолодание и рост льда пришлись на период между 1275 и 1300 годами нашей эры и усилились между 1430 и 1455 годами.
Франк Лавин, вулканолог из Парижского Университета считает, что вулкан-виновник уже точно определен - индонезийский Самалас. Во первых, по историческим записям, согласно которым в конце 13-го века из за извержения опустели окрестные села, столицу острова засыпало пеплом и горячими камнями.
Затем исследователи начали реконструировать формирование 800 метровой кальдеры, что сейчас находится на вершине вулкана. Они исследовали склоны вулкана, обнажая последовательности пемзы и золы, затвердевшей в камнях. По найденному количеству пепла извержению присвоен индекс вулканической взрывоопасности 7 (из 8 ), что делает его одним из самых больших в голоцене. Извержение, отмечают авторы, было мощнее, чем на Кракатау в 1883 году.
Команда также выполнила радиоуглеродный анализ обугленных стволов деревьев в пирокластических отложениях. Ученые пришли к выводу, что событие произошло в 13 веке .
Другим возможным кандидатом как с точки зрения временного, так и географического местоположения являлся вулкан Quilotoa в Эквадоре. По оценкам, в последний раз извергался между 1147 и 1320 годами. Но когда ученые рассмотрели осколки вулканического стекла из этого вулкана , они обнаружили, что они не соответствовали химическому составу частиц стекла, обнаруженных в полярных льдах.
| 
