У Prasinohaema (род ящериц-сцинков из Новой Гвинеи) – зеленые кости, зеленые мускулы, зеленый язык и зеленая ядовитая кровь. Яркий зеленый цвет всей ящерицы - следствие сверхвысокой концентрации желчного пигмента биливердина.
А вот почему кровь ящерицы стала такой зеленой и токсичной – это загадка.
У многих видов животных (а также у людей) кислород в крови переносится гемоглобином, который и дает крови красный цвет. Когда гемоглобин начинает распадаться, он транспортируется в печень, где расщепляется на такие молекулы, как билирубин и биливердин.
Эти соединения выносятся вместе с желчью в кишечный тракт. И кровь сцинков окрашена в ярко-зеленый цвет как раз из-за большой концентрации биливердина.
Биливердин – достаточно токсичное соединение. Даже небольшое количество билирубина или биливердина в крови человека означает, что он болен желтухой, его кожа приобретает желтоватый оттенок.
Но зачем ящерице зеленая кровь?
Концентрация биливердина в их сосудах просто неприлично высокая – примерно в 30 раз выше, чем у рыб с зеленой кровяной плазмой, и в 40 раз выше, чем у больных желтухой людей. При такой концентрации сцинки давно должны были быть полностью желтушными, если не мертвыми.
По мнению ученых, устойчивость организма к желчному пигменту – это защитный механизм против паразитов плазмодий – возбудителей малярии. Замена гемоглобина на биливердин вполне могла заблокировать обычный путь инфекции.
Ящерицы Prasinohaema – не единственные позвоночные с зеленой кровью. Плазму зеленого цвета наблюдали у множества видов лягушек и нескольких семейств рыб.
