Расположенная вокруг звезды TW Гидры, звезды, похожей на Солнце, возможно, снеговая линия является "зародышем" планетной системы. Это открытие обещает дать нам больше информации о формировании планет и комет, их составе и истории солнечной системы. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Express.
Астрономы во главе с Чуньхуа Ци (Chunhua Qi) из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики (США) использовали для своих наблюдений телескоп ALMA.
Снеговые линии в системе вроде Солнечной образуют концентрические кольца. По мере удаления от звезды, вода (H2O) замерзает первой, образуя снеговую линию.На большем расстоянии от звезды, с падением температуры, замерзают более экзотические молекулы - двуокись углерода (CO2), метан (CH4), и окись углерода (СО).
Каждая из этих различных линий определяет образование отдельных видов планеты. Вокруг похожей на Солнце звезды в планетарной системе, а вода будет соответствовать расстоянию между орбитами Марса и Юпитера, а окись углерода в нашей системе находится примерно на орбите Нептуна.
Та снеговая линия, которую телескоп ALMA заметил вокруг TW Гидры, отстоящей от нас на 176 световых лет, относится к угарному газу. Астрономы полагают, что формирование этой системы во многом похоже на нашу, когда ей было всего несколько миллионов лет.
«Теперь мы можем понять ранее скрытые детали, касающиеся замороженных внешних рубежей другой планетной системы, похожей на нашу» - уверен Чуньхуа Ци.
Наличие такой линии означает возможность появления (с помощью замёрзшего угарного газа) метанола — вещества, важного для образования сложных органических молекул. Если кометы переправят такие готовые молекулы на планеты, подобные Земле, может возникнуть жизнь.
До сих пор ученым не удавалось увидеть снеговые линии, так как они формируются в относительно узкой центральной части протопланетного диска. Чтобы проникнуть внутрь диска, астрономы воспользовались помощью маркера N2H+, ярко светящегося в миллиметровом диапазоне, и являющегося идеальной мишенью для радиотелескопов.
Если рядом с такой молекулой наличествует угарный газ, то она легко разрушается, и обнаружить её можно только там, где CO заморожен и не слишком активен. Такой метод поиска снеговых линий пригоден и для других планетарных систем.
Наблюдения выявили, что ближе 30 а. е. от TW Гидры N2H+ нет. Зато далее вещество явно распространено, что означает предельную близость расположения снеговой линии в Солнечной системе и у далёкой оранжевой звезды.
"Для этих наблюдений мы использовали только 26 антенн ALMA из 66. Мы убеждены, что будущие наблюдения с полным набором антенн позволят обеспечить дальнейшие захватывающие идеи об образовании и эволюции планет. Нужно просто подождать и посмотреть ", заключает Мишель Hogerheijde из обсерватории Лейдена, Нидерланды.
