На изображениях, полученные аппаратом Кассини вблизи Сатурна, обнаружилось возмущение: на самом внешнем кольце видна дуга размерами 1200 х 10 км, ярче окрестностей на 20 процентов. Ученые также обнаружили выступы в обычно гладком профиле на краю кольца. Они считают, что дуга и выступы вызваны гравитационным воздействием близлежащего объекта.
Объект, скорее всего, не будет больше расти, а может быть, даже вскоре развалится . Но процесс формирования и передвижения объекта в другие области колец даст нам более детальное и наглядное объяснение того, как сформировались другие к ледяные спутники Сатурна, в том числе имеющий метановую атмосферу Титан и замерзший снежный Энцелад. Они тоже. возможно, сформировались из колец Сатурна, но давно, когда кольца были более массивными. Этот процесс также может показать, как Земля и другие планеты в нашей солнечной системе после формирования мигрировали от Солнца.
Объект, пока неофициально названный "Пегги", слишком мал, и поэтому был незаметен а более ранних изображениях. Его диаметр, вероятно, не более 750 км. Размеры спутников газового гиганта, видимо, зависят от их расстояния до планеты - чем дальше, тем больше. И многие из них состоят в основном изо льда, как и частицы, образующие кольца. Основываясь на этих и других фактах исследователи предположили, что спутники образовались из частиц кольца, а затем мигрировали дальше от планеты, сливаясь по пути с другими лунами.
Вполне возможно, что на Пегги процесс формирования спутников Сатурна закончится, так как кольца уже сейчас достаточно истощены.
Теория утверждает, что молодой Сатурн имел намного более массивную кольцевую систему, способную порождать большие луны. Поэтому те, которые образовались раньше, являются самыми крупными.
|