Физики из Нанкинского университета создали оптическое устройство, способное в миниатюре  воспроизводить эффекты искажения света, которые наблюдаются вблизи массивных космических тел.

Устройство представляет собой проводящую свет пластинку, на которую нанесены сферы с диаметром в 32 микрометра. Сферы используются для придания пластинке особого градиента толщины, который имитирует искажение пространства вблизи массивных объектов.

Для того, чтобы путешествие света на пластинке можно было рассмотреть, авторы наносили на нее квантовые точки, выступающие  как флюоресцентный краситель. На фотографиях пластинок можно рассмотреть, как лучи света вблизи  микросфер искажаются и закручиваются в спирали. При этом искривление света в точности воспроизводит эффекты, которые наблюдаются вблизи массивных объектов по предсказанию общей теории относительности.

Разработанная учеными оптическая модель имитирует поведение света вблизи нейтронной звезды. При этом создать таким же образом модель черной дыры, к сожалению невозможно, указывают авторы. Ранее этого удалось достичь при помощи слоистых материалов с переменной диэлектрической проницаемостью. Однако, такая черная дыра «работала» только в микроволновом диапазоне, а устройство китайских физиков рассчитано на видимый свет. Новое устройство, по словам создателей, может стать удобной моделью для изучения релятивистских эффектов.