 Одна из гипотез предполагает, что неандертальцы были в своем диетическом выборе, ориентированы на крупных травоядных млекопитающих, таких как лошади, бизоны и мамонты, а анатомически современные люди использовали более широкое разнообразие пищевых ресурсов, например, рыбу. Эта "пищевая гибкость" современных людей была большим преимуществом в конкурентной борьбе и привела к окончательному успеху.
В ходе совместного исследования, Эрве Бокеренс, профессор из Университета Тюбингена , Германия , совместно с коллегами из Зоологического института Российской Академии наук в Санкт-Петербурге и учеными из Королевского бельгийского института естественных наук в Брюсселе нашли в пещере на Кавказе косвенные намеки на потребление рыбы неандертальцами. Ученые оспорили гипотезу эволюционного преимущества современных людей перед неандертальцами на основе диетического выбора. Анализ костей исключил из возможных потребителей этой рыбы пещерных медведей и пещерных львов.
Гипотеза о диетических различия между современными людьми и неандертальцами основана на изучении костей животных, найденные в пещерах, она достаточно привлекательна, но всегда трудно определить, кто потреблял пищу - люди или крупные хищники, проживающие в это же время в этих же местах. Показательный пример - в пещере, расположенной на северных склонах Кавказских гор, называемых Кударо.
Там были найдены костные фрагменты большого лосося. Находка датируется возрастом примерно 42 - 48 тысяч лет. Наличие таких остатков предполагает, что рыба являлась пищей неандертальцев. Но в пещере также найдены останки крупных хищников - пещерных медведей и львов, и возможно, именно они принесли лосося в пещеру.
Чтобы проверить, кому же принадлежала рыба, ученые с использованием изотопов углерода, азота и серы сравнили изотопные подписи хищников и их потенциальной жертвы. Результаты показали, что лосось не был частью диеты пещерных медведей (они были вегетарианцами, как и их европейские коллеги) или пещерных львов (они питались травоядными животными).
"Это исследование дает косвенное подтверждение идеи, что в среднем палеолите гоминиды, неандертальцы , вероятно , были в состоянии потреблять рыбу, и, следовательно, выбор пищи неандертальцев и современных людей принципиально не отличается ", - говорит Эрве Бокеренс. Он предполагает, что нечто большее, чем диетические различия повлияло на конец периода неандертальцев и преобладание людей.
| 
