 Физик Ник Горькавый пропустил событие века прошлой зимой, когда метеорит взорвался над его родным городом Челябинском. Однако он и его коллеги из НАСА стали свидетелями необычного атмосферного явления после взрыва.
Вскоре после рассвета 15 февраля 2013 года, метеор или болид, (18 метров в диаметре и весом 11 000 тонн), ворвался в атмосферу Земли на скорости 18,6 км/сек. Горячий от трения с воздухом Земли, космический булыжник взорвался на высоте 23,3 км над Челябинском.
Некоторые из уцелевших частей Челябинского болида упали на землю. Но взрыв также оставил сотни тонн пыли в стратосфере, что позволило спутникам НАСА провести измерения того, как образовалась тонкий, но цельный и прочный пояс пыли в стратосфере.
Горькавый и его коллеги объединили серию спутниковых измерений с моделированием образования шлейфа.
Около 3,5 часов после взрыва, спутник обнаружил шлейф высоко в атмосфере, на высоте около 40 километров, который быстро двигался на восток со скоростью более 300 км в час.
На следующий день после взрыва, спутник обнаружил, что шлейф продолжает двигаться и достиг Алеутских островов. Более крупные и тяжелые частицы начали терять высоту и скорость, а их более легкие коллеги остались на высоте и сохранили скорость - в соответствии с изменениями скорости ветра на различных высотах.
К 19 февраля, через четыре дня после взрыва, верхняя часть шлейфа обогнул Северное полушарие и вернулся обратно в Челябинск. Но по крайней мере, еще три месяца спустя частицы пояса от пыли болида сохранялись вокруг планеты.
Моделирование учеными модели, основанной на начальном наблюдении и знании о циркуляции стратосферы, подтвердило наблюдаемую эволюцию шлейфа.
"Тридцать лет назад мы могли бы только констатировать, что шлейф существует в стратосфере," - сказал Пол Ньюман, главный научный сотрудник Лаборатории атмосферных наук Годдарда. "Сегодня наши модели позволяют точно проследить путь пыли от болида и понять, как она движется по всему миру."
Все последствия исследования еще предстоит увидеть. Каждый день около 30 метрических тонн частичек из космоса сталкивается с атмосферой Земли и остается высоко в атмосфере. Даже с добавлением мусора от Челябинского болида, окружающая среда остается относительно чистой.
"Сейчас, в нашу космическую эру, при всех технологиях, мы можем достичь понимания проникновения и распространения метеорной пыли в атмосферу", - сказал Горькавый. "Конечно, Челябинский болид гораздо меньше, чем" убийца динозавров ", и это хорошо: у нас есть уникальная возможность безопасно изучить потенциально очень опасный тип события."
На картинке: модель и спутниковые данные показывают, что через четыре дня после взрыва болида, наиболее высокая часть шлейфа (красный цвет) полностью обогнул Северное полушарие и вернулся обратно в Челябинск. (Фото: НАСА Goddard Space Flight Center)
| 
