Самый большой проект по поиску сверхновых (взрывающихся звезд в 10 миллиардов раз ярче Солнца) стартует в августе этого года. В течение следующих пяти лет, Dark Energy Survey (DES) будет искать космические взрывы для дальнейшего точного измерения роста Вселенной с течением времени. Цель исследования состоит в углублении понимания темной энергии, таинственной силы, заставляющей вселенную расширяться с ускорением. Информацию о ходе проекта предоставит д-р Крис Д'Андреа в Национальном астрономическом собрании в Сент-Эндрюс во вторник, 2 июля.
DES находится под управлением международного объединения исследователей из 25 институтов и консорциумов, в том числе шести университетов в Великобритании. В программе будут использованы новые массивные 570-мегапиксельные камеры (DECam), установленные на четырехметровом телескопе Бланко, высоко в горах Чили. Прибор был введен в эксплуатацию в сентябре 2012 года.
«Благодаря повышенной чувствительности камеры мы ожидаем, что DES найдет гораздо больше сверхновых, чем любой предыдущий эксперимент. На стадии тестирования , мы уже определили как минимум 200 хороших кандидатов ", сказал D'Andrea.
Эти сверхновые очень старые, свет от самых далеких идет к Земле более 8 миллиардов лет. Особый интерес представляют сверхновые типа Ia*, которые все имеют почти одинаковую светимость, когда они достигают своей самой яркой фазы. Сравнивая яркость сверхновых типа Ia, ученые в DES смогут точно определить расстояние до сверхновых и оценить, как Вселенная расширилась с течением времени. Этот метод был использован в исследованиях, которые привели к открытию ускоренного расширения Вселенной 15 лет назад, и к Нобелевской премии. Но если в те годы в исследовании использовалось несколько десятков сверхновых, DES найдет более 3500 этих объектов.
Традиционно, астрономы определяют сверхновые, анализируя спектр света. Альтернативным способом идентификации сверхновых является мониторинг изменений яркости и цвета с течением времени. Ученые также должны знать, насколько вселенная расширилась с тех пор, как звезда взорвалась. Эта информация может быть собрана путем анализа спектров света от галактик, в которых произошли взрывы сверхновых звезд (в отличие от сверхновых, галактика не исчезает так быстро).
"DES является долгосрочным проектом - мы не знаем, являются ли некоторые из наших кандидатов "реальными" сверхновыми. В сотрудничестве с австралийскими исследователями, наша команда получила 100 ночей времени на телескопе в Австралии в течение следующих пяти лет. Англо-австралийской телескоп имеет возможность принять спектры около 400 галактик единовременно. Первые из этих ночей запланированы на сентябрь", сказал D'Andrea.
* - подкатегория сверхновых звёзд, которые, в свою очередь, являются подкатегорией катаклизмических переменных звёзд, являющаяся результатом взрыва белого карлика. Белый карлик является «остатком» звезды, которая завершила свой нормальный жизненный цикл и в которой прекратились термоядерные реакции. Материал из Википедии.
