По материалам ESO.
 Впервые наблюдалась деформация газового облака сверхмассивной черной дырой в центре нашей Галактики. Облако сейчас так растянуто, что его передняя часть уже миновала ближайшую к черной дыре точку и отдаляется от нее со скоростью более 10 миллионов километров в час, хвост же все еще находится в процессе падения на черную дыру.
Новые наблюдения с VLT (Very Large Telescope) показывают, что под влиянием гравитационного притяжения черной дыры облако сильнейшим образом растягивается.
"Сейчас «голова» газового облака растянулась более чем на 160 000 000 000 км по обе стороны от точки наибольшего сближения облака с черной дырой. А сама точка находится на расстоянии чуть более 25 000 000 000 км от черной дыры — облако чудом избежало прямого падения в черную дыру", - поясняет Стефан Гиллессен из Института внеземной физики Макса Планка в Гархинге (Германия). "Облако растянуто настолько, что его ближайший контакт с черной дырой уже нельзя назвать единовременным событием – это, скорее, процесс, который растянется самое меньшее на год".
Черная дыра с центре Млечного Пути имеет массу в четыре миллиона Солнц и формально обозначается как Sgr A* (произносится «Стрелец A со звездочкой»). На сегодняшний день это ближайшая к нам из известных сверхмассивных черных дыр, и поэтому именно на ее примере удобнее всего детально исследовать черные дыры. В перечне десяти важнейших астрономических открытий ESO исследование сверхмассивной черной дыры в центре нашей Галактики и ее окрестностей идет под первым номером.
Свет от растянувшегося облака трудно зарегистрировать. Поэтому наблюдателям черной дыры пришлось довести общую экспозицию до 20 с лишним часов. В результате ученым удалось определить, с какими скоростями движутся различные части облака.
"Голова облака движется по направлению к нам со скоростью более 10 000 000 километров в час, 1% скорости света",-- добавляет Райнхард Генцель , руководитель группы ученых, которая исследует эту область уже почти двадцать лет. "Это означает, что передняя часть облака уже миновала точку наибольшего сближения с черной дырой".
Происхождение облака остается загадкой.
Астрономы считают, что облако могло быть порождено звездным ветром от звезд, вращающихся вокруг черной дыры. Или, возможно, оно образовалось вследствие выброса (джета) из центра Галактики. Еще одна гипотеза: в центре облака находится (или находилась) звезда и облако происходит либо от звездного ветра от этой звезды, либо из протопланетного газо-пылевого диска вокруг нее.
"Мы сейчас видим, как облако растягивается наподобие спагетти. А это значит, что внутри него, скорее всего, нет звезды",--заключает Гиллессен. "На данный момент мы полагаем, что происхождение газа каким-то образом связано со звездами, наблюдаемыми на орбитах вокруг этой черной дыры".
Эти наблюдения принесут огромное количество данных не только о самом газовом облаке , но и о тех областях вблизи черной дыры, которые ранее не изучались, и об экстремальных эффектах сверхсильного гравитационного поля.
Ученые также надеются получить представление о том, как быстродвижущееся облако взаимодействует с газом в пространстве вокруг черной дыры. Пока такие данные не получены, но для выявления этих процессов запланированы дальнейшие наблюдения.
По материалам ESO
| 
