Широкоугольная камера WISE и телескоп Спитцера зафиксировали наиболее холодный на настоящий момент коричневый карлик, расположенный на расстоянии 7,2 световых лет от Солнечной системы.
Коричневые карлики начинают свою жизнь, как звезды, уплотняющиеся скопления газа, но не обладающие достаточной массой, чтобы при уплотнении зародилось ядерное топливо. Открытый объект имеет название WISE J085510.83 - 071442,5. Его температура колеблется между минус 48 и минус 13 градусов по Цельсию. Предыдущие рекордсмены среди его найденных холодных собратьев были примерно средней комнатной температуры.
WISE смог обнаружить этот редкий объект при осмотре неба в инфракрасном свете, многократно пересматривая некоторые области. Холодные объекты, такие как этот коричневый карлик, могут быть невидимы при наблюдении обычными телескопами, но их даже очень слабое термическое свечение становится видимым в инфракрасном свете. Кроме того, чем ближе к Солнцу небесное тело, тем больше оно сдвигается на снимках, сделанных с разницей, например, в несколько месяцев.
Заметив движение объекта на данных телескопа WISE, ученые провели анализ изображений, полученных телескопами Spitzer и Gemini. Инфракрасные наблюдения от Спитцера помогли определить температуру. Комбинированные данные от WISE и Спитцера, сделанные с различных позиций, позволили измерить расстояние до него.
Масса карлика WISE J085510.83 - 071442,5 оценивается примерно от 3 до 10 раз масс Юпитера. С такой малой массой, это также может быть и газовый гигант, похожий на Юпитер, изгнанный из своей звездной системы. Но ученые все-таки считают, что это коричневый карлик, а не планета, так как коричневые карлики встречаются довольно часто. Если это так, то это один из наименее массивных известных коричневых карликов.
В марте 2013 года анализ изображений от WISE обнаружил пару гораздо более теплых коричневых карликов на расстоянии 6,5 световых лет.
Примечательно, что даже после многих десятилетий изучения неба, мы все еще не до конца изучили ближайших соседей солнца. Но поиски других быстро движущихся тел также показали, что внешние окрестности солнечной системы, вероятно, не содержат больше неоткрытых планет, которые могли бы претендовать на звание "Планеты X" или "Немезиды". |