Космический аппарат «Кассини» обнаружил в нижних слоях атмосферы Титана, спутника Сатурна, пропилен.
Пропилен используется на Земле для синтеза пластмассы, полипропилена, и ранее его не удавалось обнаружить на иных небесных телах Солнечной системы.
Спектрометр на борту «Кассини» выявил пропилен на высотах от 100 до 250 километров и позволил определить концентрацию этого вещества: до 4,6 объемных частей на миллиард в слое с максимальной плотностью пропилена.
Пропилен (пропен) - это углеводород с химической формулой СН2=СН-СН3. Его наличие в нижних слоях атмосферы Титана предсказывалось химиками, так как газовая оболочка этого спутника содержит метан и ряд других углеводородов. Под действием ультрафиолетового излучения Солнца молекулы метана превращаются в метильные радикалы и вступают в реакцию между собой, формируя более длинные цепи вплоть до четырехатомного бутана: однако трехатомный пропилен ученым долгое время обнаружить не удавалось.
И это было загадкой, решить которую не удавалось на протяжении тридцати лет, с момента получения первых данных о химическом составе атмосферы Титана.
Метан и другие углеводороды играют на Титане ту же роль, которую на Земле играет вода и водяной пар. Метан конденсируется и выпадает дождями, на поверхности образуются углеводородные озера, а соединения с большей молекулярной массой выпадают в виде твердого «снега» или «льда».
Космический аппарат «Кассини» обнаружил в нижних слоях атмосферы Титана, спутника Сатурна, пропилен. 